Cleveland tra romanticismo e realtà

Ora, secondo la storia romanzata del baseball, si legge però che già “dal 1857, le partite di baseball erano uno spettacolo quotidiano nelle piazze pubbliche di Cleveland e che le autorità cittadine cercarono di trovare un'ordinanza che le vietasse. Tuttavia con grande gioia della folla, non ci riuscirono" e pertanto, valutata la possibilità di avere sugli spalti un più numeroso numero di spettatori paganti, non sembrò vero ai proprietari della Grand Rapids Prodigals di trasferirsi nel 1900 a Cleveland con il nome di Cleveland Lake Shores.

Poi ancora si cambiò il nome in Cleveland Bluebirds quando divenne una delle otto squadre a fondare la American League nel 1901 ed ancora Cleveland Broncos nel 1902 fino a diventare Cleveland Napoleons o Naps in onore al capitano e manager della squadra Nap Lajoie. Di poi, quando il mitico Napoleon, soprannominato The Frenchman, lasciò la squadra nel 1914 il proprietario della franchigia Charles Somers, per ingraziarsi la stampa locale, chiese ai giornalisti sportivi di scegliere una nuova denominazione e la scelta fu Cleveland Indians che poi amorevolmente fu soprannominata dai tifosi “The Tribe” e “The Wahoos”. Quest’ultimo in riferimento al loro logo: Chief Wahoo.

Ora questa denominazione ed il rispettivo logo sono stati un piacevole compagno di viaggio ed apparsi benevolmente anche sul grande schermo nella serie Major League (La Squadra più scassata della Lega, film licenziato nell’anno 1989 e La Rivincita che comparve nelle sale nell’anno 1994) per oltre un secolo fino a quando sia il nome Indians e sia il logo, come già accennato, incominciarono ad essere oggetto di feroci critiche razziste nei confronti dei nativi americani e pertanto, dopo svariati sondaggi, a partire dalla stagione agonistica del 2022 sulle casacche rosso blu è apparsa la scritta Guardians.  

Ora giustamente Mark Rucker fa notare che la dirigenza del Cleveland Baseball Club avrebbe avuto l'opportunità di fare qualcosa di storico e significativo quando aveva deciso di cambiare nome, ovvero consultare il parere dei nativi armonizzando i loro principi o le avversità anche perché molte altre squadre in sport diversi avevano nella loro denominazione nomi risalenti al mondo dei pellerossa.

Dunque si chiede: “ma quale tribù è stata consultata o coinvolta nella scelta” e questo perché, dati alla mano, un giovane navajo gli avrebbe confessato che “Ogni volta che vedo la sorridente faccia di Chief Wahoo io mi sento bene ovunque”. Ancora riporta che il capo Clarence Louie della Osoyoos Indian Band in British Columbia aveva scritto, nel suo libro del 2023, Rez Rules: "Continuerò a sostenere e indossare i loghi dei Blackhawks, Redskins e Cleveland Indians. La prima maglia da hockey che ho comprato nel 1976, quando a sedici anni ho iniziato a giocare a hockey, era una maglia da allenamento dei Chicago Blackhawks, con la testa indiana dall'aspetto orgoglioso davanti.... Per me e per molti popoli delle Prime Nazioni, quel logo è un segno di rispetto”.