Power Ranking - 25^ settimana

di Frankie Russo

tratto da ESPN

I Braves ci sono. I Dodgers ci sono. Rays e Orioles ci sono mentre ai Brewers e Twins manca ancora poco. Benvenuti al baseball di ottobre. Con una settimana e mezza ancora da giocare nella RS queste sono le squadre che hanno già staccato il biglietto per i playoff. Ne manca ancora qualcuna. Nell’AL West tre squadre sono ancora in lotta per il titolo divisionale. Per la NL invece, sono 5 le squadre (Diamondbacks, Cubs, Marlins, Reds e Giants) in corsa per i rimanenti due posti della Wild Card.

1 - ATLANTA BRAVES: Record 97-55.

La brutta scivolata che ha portato allo sweep contro i Marlins ha messo in pericolo il migliore record dei Braves e ora sentono sul collo il fiato degli Orioles. A loro favore però, 7 delle ultime 10 gare sono contro i Nationals che dovrebbe essere sufficiente per tenere testa a Baltimore ed ottenere il vantaggio campo. Con una prestazione da 11 strikeout contro i Phillies, Spencer Strider è arrivato a 270 SO, sei in meno del record di squadra stabilito da John Smoltz nel 1996, anno in cui vinse il Cy Young Award. Per quanto riguarda la più alta percentuale di SO per un partente in una intera stagione, il 37,9% di SO di Strider è secondo solo al 39,9% di Gerritt Cole ottenuto nel 2019.

2 - BALTIMORE ORIOLES: Record 95-57.

Il manager Brandon Hyde ha annunciato che Jack Flaherty sarà spostato nel bullpen. Non è detto che sia uno spostamento definitivo, ma se anche fosse per una o due gare, il messaggio è chiaro. Con il ritorno di John Means nella rotazione, Baltimore ha 5 ottimi partenti, uno in più rispetto ai soliti 4 che servono nel playoff. Flaherty ha un 6,68 di PGL da quando arrivato a Baltimore al trade dead-line e raramente è riuscito ad andare profondo nelle gare. In carriera ha solo 5 apparizioni da rilievo, quindi troppo poco per trarre una valutazione definitiva, ma 1,017 di OPS concesso nella prima ripresa non è un buon segnale, si spera che possa migliorare da rilievo. Anche la velocità della sua fastball  è scesa a 97,2mph divenendo la 78^ percentuale  tra i partenti.

3 - LOS ANGELES DODGERS: Record 93-58.

I Dodegers hanno vinto la loro 90^ gara lo scorso sabato conquistando il titolo della NL West con ancora 15 gare da disputare. La loro concentrazione è ora rivolta tutta ai playoff dove lo scarso numero di partenti può rappresentare un serio problema. Ma non va tralasciato ciò che hanno fatto nella RS. Infatti, questo doveva essere un anno di transizione per lanciare un gruppo di giovani talenti, invece hanno conquistato il 10° titolo negli ultimi 11 anni. A fine giugno il loro bullpen aveva il quinto peggiore PGL delle majors e la rotazione dei partenti è stata decimata per tutto l’anno dagli infortuni in aggiunta alla sospensione di Julio Urias in scia di violenza domestica. E’ notevole che nonostante tutto ciò, riescano a mantenere ancora questo ritmo.

4 - TAMPA BAY RAYS: Record 93-60.

Aver pareggiato la serie casalinga di 4 gare contro gli Orioles dopo aver vinto le prime due, deve rappresentare una delusione per la squadra di St. Petersburgh.  La divisione della posta in palio lascia ancora parecchio terreno da recuperare sugli Orioles. Chi prima arriva, quasi certamente avrà il vantaggio campo per il playoff dell’AL. A parte il fatto che gli Orioles continuano a giocare ad alti livelli, è da tener conto anche del calendario a loro favorevole. I Rays dovranno affrontare i Blue Jays, in corsa per la Wild Card, per 6 gare intervallate da una serie da 2 al Fenway Park contro i Red Sox.  Baltimore dopo aver fatto visita ai Guardians in una serie da 4, finirà la stagione con 6 gare in casa contro squadre di bassa classifica quali i Nationals e Red Sox. 

5 - HOUSTON ASTROS: Record 85-68.

Solo due settimane fa Houston aveva bastonato i Rangers per un totale di 39 punti contro 10 subiti. Con il rientro di alcuni dei loro migliori giocatori, sembrava che gli Astros fossero pronti per difendere la corona delle WS. Invece da allora stanno giocando con un record sotto 500 e si trovano ora in una situazione di chi sbaglia è fuori, con solo mezza gara di vantaggio sui due diretti concorrenti. Intanto Dusty Baker ha messo a riposo lo slugger Yordan Alvarez che non sta performando secondo il suo standard. Ma comunque, Hosuton è una squadra dalle 7 vite e riesce sempre a trovare il modo per superare le crisi. 

Frankie Russo

Sotto il resto delle squadre