Million dollar arm

di Michele Dodde

Inspiegabilmente subito scomparso sul grande schermo, il film “Million Dollar Arm”, licenziato nel 2014 dalla Walt Disney Pictures, fa parte del fantasioso elenco di tutti quei particolari movie che interessano o investono il gioco del baseball. La trama del film apparentemente sembra una cervellotica favola moderna, di fatto invece è una storia vera accaduta nel 2007 quando il procuratore sportivo Jeff Bernstein, decisamente in declino circa la sua clientela, si inventa una funambolica trovata che gli possa garantire uno spettacolare scoop idoneo a farlo rientrare trionfalmente nel giro della Major League con un nuovo smalto.

Quando si dà inizio in India alle tornate del reality, l’impatto con il mondo indiano sconcerta più del dovuto sia Bernstein sia il socio Ash e quando stanno per desistere dalla programmata impresa ecco che in uno sperduto villaggio della Uttar Pradesh, una regione a nord del paese, vengono soggiogati dai lanci di due diciannovenni: Rinku Singh e di Dinesh Patel, in atto rispettivamente un giocatore di cricket ed un lanciatore di giavellotto.

Trasferiti negli Stati Uniti per iniziare la loro preparazione in lanciatori di baseball, Singh e Patel, cresciuti in povertà e non comprendendo la lingua inglese ed il marcato slang, sono psicologicamente sopraffatti dalle novità ambientali e dal continuo e pressante nozionismo circa il baseball tanto che, durante la loro presentazione dinnanzi agli scout delle franchigie professionistiche ed ai mass media dopo appena un anno, la loro prova si rivela un autentico disastro. La decantata velocità e la precisione dei lanci dei due indiani restano così solo un vuoto significato di parole ed i sorrisi a denti stretti dei presenti bocciano clamorosamente anche l’idea innovatrice di individuare altrove, che non siano gli Stati Uniti, talentuosi lanciatori.

Il completo fallimento ridimensiona Bernstein ed il suo staff ma qui, con dialoghi da memorizzare, emerge la figura di Brenda Fenwick, vicina di casa dell’agente sportivo, che intuisce il disagio mentale di Singh e Patel e convince quindi Jeff a non trattare la vitalità dei due ragazzi come un freddo affare ma dare invece loro la possibilità di capire e praticare il baseball solo ed esclusivamente come un gioco.

Questo nuovo atteggiamento nei confronti dei due indiani, e la loro voglia di non fallire, inducono Bernstein a muoversi nell’introverso mondo degli scout riuscendo alla fine a convincere il responsabile dei Pirati di Pittsburgh a visionarli e quindi preparare una seconda presentazione. Questa volta, suggestionati ed invitati da Jeff ad essere rilassati per divertirsi a lanciare, sia Singh e sia Patel rapidamente conquistano la totale attenzione impressionando per la precisione dei lanci e per la velocità della pallina sempre al di sopra dei 90 mph (144,9 km/h) e lasceranno il diamante di prova con un contratto di 10.000 dollari offerto dai Pirati.

Sfuma qui il film ben diretto da Craig Gillespie su stringata sceneggiatura scritta da Thomas McCarthy ed abilmente interpretato da Jon Hamm (Bernstein), Suraj Sharma (Singh), Madhur Mittal (Patel) e Lago Bell (Brenda) ma in seguito, dopo diverse apparizioni nelle franchigie inferiori, nel 2010 Patel è stato definitamente tagliato ritornando a praticare il suo ruolo di lanciatore di giavellotto mentre Singh è rimasto fino al 2016 nella lista dei Pirati giocando nelle minors per essere poi tagliato pure lui.  Comunque una bella storia che vale la pena essere ricordata.

Michele Dodde

Ecco il trailer