Power Ranking - 26^ settimana

di Frankie Russo

tratto da ESPN

Ed eccoci arrivati al termine della ns rubrica anche per il 2023 mentre mancano ancora pochi giorni alla fine della regular season. Molte squadre stanno già strizzando l’occhio al 2024, altre si stanno concentrando su ottobre e altre ancora non sanno ancora cosa faranno tra tre giorni. Nonostante un leggero vantaggio dei Rangers nell’AL West, la serie finale contro i Mariners e con gli Astros ancora in corsa sia per il titolo che per un posto nella Wild Card, sappiamo che tutto si deciderà all’ultimo inning. Nella NL invece sono ancora quattro le squadre in lotta per gli ultimi due posti. 

1 - ATLANTA BRAVES: Record 102-56.

I Braves chiudono la stagione avendo stabilito il record di franchigia per HR realizzati, quindi con un attacco ben caldo per ottobre. Tuttavia il monte di lancio desta qualche preoccupazione. Max Fried è fuori per la NLDS per una vescica al dito così come lo sarà anche Charlie Morton per un infortunio al dito. Il PGL di Bryce Elder ha subito un notevole incremento da 2,97 della prima metà di stagione a 5,11 nella seconda. Il bullpen è entrato in crisi nel mese di settembre con un PGL oltre 5,00. Anche Spencer Strider vede il suo PGL salire a 5,72 nelle ultime cinque prestazioni concedendo troppo spesso dei big inning. Stando così le cose, l’attacco è ben avvisato che i loro tanti HR sono ora di vitale importanza.

2 - BALTIMORE ORIOLES: Record 99-59.

E’ stata una settimana agrodolce per il baseball di Baltimore. Da un lato gli Orioles si prestano a conquistare il loro primo titolo dell’AL East che mancava dal 2014, dall’altro la città piange la scomparsa del loro idolo Brooks Robinson (nella foto), ricordato come uno dei più grandi difensori nella storia del baseball. Robinson iniziò la sua carriera nel 1955 e la terminò nel 1977 all’età di 40 anni, e sempre con la divisa degli Orioles. A testimoniare la sua grandezza in terza base, sono i 16 Gold Glove vinti in carriera. E non è solo una questione di memoria. Le odierne sabermetriche, in vigore ben oltre i tempi del suo ritiro, ne sono la conferma. Secondo baseball-reference, i suoi numeri di difesa risultano essere i migliori di tutti i tempi. 

3 - LOS ANGELES DODGERS: Record 98-60.

Seppure con una spalla dolorante e il decremento di velocità dei suoi lanci, Clayton Kershaw trova ancora il modo di sopravvivere. Lo scorso sabato, in una prestazione che potrebbe essere stata la sua ultima della regular season al Dodger Stadium, Kershaw ha lanciato cinque riprese senza punti contro i Giants che al momento erano ancora in corsa per un posto nei playoff.  Il suo PGL è sceso a 2,42. Con i problemi di salute e all’età di 35 anni, il suo utilizzo nei playoff sarà limitato. Infatti, da quando rientrato dall’ultimo infortunio, non gli è stato concesso di lanciare   oltre la quinta ripresa nelle ultime sette prestazioni e avendo avuto sempre cinque giorni di riposo tra una gara e l’altra. Ciononostante, le sue prestazioni continuano ad essere efficaci. Con una rotazione già fortemente decimata, i Dodgers avranno bisogno di molto di più da Kershaw. 

4 - TAMPA BAY RAYS: Record 97-62.

Il soggetto del nuovo capitolo dell’epico romanzo “Non trattare mai affari con i Rays” è Junior Caminero. Il 20enne terza base è stato promosso la scorsa settimana dopo aver iniziato la stagione in Singolo A, saltando il percorso di Triplo A dopo aver realizzato 921 di OPS in Doppio A. Caminero è un ragazzone alto 1,92 e 87 kg di peso con una mazza molto pesante. Per quanto concerne l’operazione di mercato, Caminero arrivò a Tampa in uno scambio con Cleveland per il lanciatore Tobias Myers che da allora è passato da Cleveland nel novembre 2021 ai Giants, ai White Sox ed attualmente con i Brewers. Evitate di fare operazioni di mercato con i Rays! E’ probabile che vedremo questo giovanotto già nei prossimi playoff. 

5 - TEXAS RANGERS: Record 89-69.

I Rangers si sono ritrovati in un fine settimana che li ha visti dominare contro i rivali Seattle Mariners. Li hanno surclassati sia sul monte che nel box di battuta riguadagnando la vetta dell’AL West. A volte i campioni devono dimostrare di essere campioni, ed entrambi, sia Corey Seager e Marcus Semien lo hanno fatto nella vittoria per 9-8 la scorsa domenica. Semien ha battuto il suo 26° e 27° HR della stagione mentre Seager ha battuto il suo 33°. Seager ha anche battute valide in tutte le sei gare disputate dopo una crisi dove ha battuto 0x12 nelle precedenti tre gare. In qualsiasi altro anno, con il suo OPS oltre 1.000, Seager sarebbe stato un serio candidato per gli onori di MVP, ma con Shohei Ohtani in circolazione, Seager dovrà accontentarsi del 2° o forse 3° posto.  

Frankie Russo

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