Power Rankings 24^ settimana

Si avvicina sempre più il momento della classifica finale del ranking. Gli Indians hanno visto interrompere la striscia di 22 vittorie il giorno prima della conquista del titolo divisionale e confermano la posizione in testa alla classifica. Confermano le loro posizioni anche i Dodgers e Astros che sembrano aver superato un momento critico. Ciò che resta da vedere potrebbe sfociare in dramma, nelle classifiche generali, nel ranking e nella postseason. Con lo sweep a danno dei Cardinals, i Cubs si sono staccati di 6 gare compromettendo la loro presenza alla postseason, mentre i Brewers inseguono a 4. A13 gare rimanenti saranno sufficienti per garantire per il secondo anno consecutivo la squadra di Maddon ai playoff? Milwaukee è anche impegnata nel rincorrere i Rockies per un posto alla Wild Card, ma non resta molto tempo. Grazie allo sweep operato contro gli Astros, gli A’s salgono di 4 posizioni, mentre ne perdono tre sia i Marlins che i Mets.

LA SITUAZIONE IN CLASSIFICA

Dodici gare rimanenti e il quadro dei playoff si va delineando senza grosse sorprese nel corso dell’ultima settimana.

REGULAR SEASON

AL East: Restano invariate le 3 gare di vantaggio dei Red Sox sui caldissimi Yankees.

AL Central: Gli Indians hanno matematicamente conquistato il titolo di divisione per il secondo anno consecutivo e hanno una gara e mezza di vantaggio sugli Astros per il miglior record di lega.

AL West: Grazie ad un’altra stellare prestazione del neo acquisto Justin Verlander, gli Astros conquistano il primo titolo di divisione dal 2001. Viene naturale chiedersi se sarà proprio l’ex Tiger ad avere l’onore della prima gara nei playoff al posto di Keuchel.

NL East: Con il titolo di divisione già in tasca, Washington è in attesa di conoscere l’avversario di ottobre che salterà fuori dalla central.

NL Central: Con lo sweep i Cubs hanno probabilmente spento ogni velleità dei Cardinals di giocare a ottobre. Il vantaggio dei Cubbies sui Birds è a 6 lunghezze, mentre i Brewers inseguono a 4.

NL West: Anche con un record negativo in settimana di 4-6, continua indisturbata la marcia dei Dodgers verso i playoff con il migliore record nelle majors.

WILD CARD

American League: Mentre gli Yankees guadagnano ½ gara sui Twins che inseguono con 4 gare di ritardo, sarà interessante vedere come andrà a finire lo scontro diretto nella serie tra le due compagini. Ad insediare i Twins per la seconda posizione ci sono gli Angels che però hanno perso ulteriore terreno nei loro confronti e inseguono ora a 2 gare. Inoltre gli Angels inizieranno la settimana dovendo affrontare i caldissimi Indians. MLB.com comunque favorisce la presenza dei Twins nella postseason con il 53% di probabilità mentre gli Angels sono dati al 39%.

National League: Resta invariato il vantaggio dei Dbacks sui Rockies che inseguono con 5 gare di ritardo. Mentre i Cardinals, dopo lo sweep subito dai Cubs, hanno ormai detto addio alle loro speranze di postseason, i Brewers non mollano e accorciano di ½ gara lo svantaggio rispetto alla settimana scorsa portandosi a 2 gare e ½ dietro Colorado. Le proiezioni di MLB.com però danno poco spazio ai Brewers con il 6% di probabilità rispetto al 92% dei Rockies.

POWER RANKINGS

1. Cleveland Indians

Record: 93-57

Week 23 ranking: No. 1

Con 74 battute da extra base Francisco Lindor ha la possibilità di essere il primo interbase a raggiungere quota 80 da quando lo fecero Jimmy Rollins e Hanley Ramirez nel 2007. Lindor è già il primo interbase a realizzare più di 30 o più fuoricampo da quando lo fece Ramirez nel 2008. Considerato che Lindor ha solo 23 anni, la buona notizia per Cleveland è che vi è molto più da aspettarsi dal loro giovane talento nel futuro.

2. Los Angeles Dodgers

Record: 96-53

Week 23 ranking: No. 4

Dopo la loro recente crisi, vediamo cosa ci riservano in pentola i Dodgers. Hanno ancora la possibilità di vincere le 100 gare. Anche se Justin Turner non sta battendo 377 come nella prima metà, il suo OPS di 830 non è da sottovalutare. Cody Bellinger pure sta facendo meglio con un OPS di 985 contro 961, così come Yasiel Puig e Chris Taylor. Con un tale lineup, i Dodgers rimangono uno spauracchio per qualsiasi avversario oltre a poter mandare sul monte Clayton Kershaw e Yu Darvish.

3. Houston Astros

Record: 91-58

Week 23 ranking: No. 2

Con un record di 11-5 nel mese di settembre gli Astros hanno conquistato il loro primo titolo divisionale nell’AL. E sembrano aver ritrovato lo smalto d’inizio stagione. Ma non è stata una passeggiata. Hanno dovuto spazzare due volte i Mariners e vinncere la serie contro gli Angels compromettendo le loro speranze di giocare a ottobre. La partenza di qualità di Dallas Keuchel lo scorso sabato fa ben sperare per i playoff. A questo si aggiunge il contributo di un certo Justin Verlander il quale, da quando è con gli Astros, ha un record di 3-0 e 0,86 di PGL.

4. Washington Nationals

Record: 90-59

Week 23 ranking: No. 3

Max Scherzer è ancora alla ricerca della migliore forma da quando è tornato dalla DL. I numeri concernenti la fastball e slider sono stati buoni contro i Phillies ma qualche problema si è visto successivamente nelle due gare contro i Brewers e Braves. La veloce a 93 era leggermente meno della sua media e le sventolate a vuoto contro lo slider sono state circa la metà rispetto alla prima metà di stagione. Scherzer avrà ancora tre prestazioni nel mese di settembre per apportare le necessarie correzioni.

5. Boston Red Sox

Record: 85-64

Week 23 ranking: No. 6

Hanno un bel da fare i Red Sox a tenere a debita distanza una delle squadre più in forma come lo sono gli Yankees nel mese di settembre. Mookie Betts sta letteralmente trascinando la squadra e Dustin Pedroia sta battendo 300+ dal suo rientro dalla DL. Il calendario dei Red Sox presenta qualche difficoltà in più rispetto a quello degli Yankees, ma se l’attacco continua a produrre come ha fatto ultimamente e Chris Sale continua a dominare gli avversari, Boston dovrebbe vincere la divisione. Un’altra novità potrebbe essere rappresentata dallo spostamento di David Price nel bullpen.

Frankie Russo

Sotto il resto della classifica

6. New York Yankees

Record: 82-67

Week 23 ranking: No. 7

7. Arizona Diamondbacks

Record: 87-63

Week 23 ranking: No. 5

8. Chicago Cubs

Record: 83-66

Week 23 ranking: No. 8

9. Colorado Rockies