Ma in un attimo è sera e il giorno dopo ci tuffiamo a Manhattan e scegliamo un modo insolito per farlo: Staten Island Ferry è un traghetto che ti accompagna scivolando dolcemente accanto alla Statua della Libertà per puntare poi i grattacieli che si stagliano altissimi. Da qui si ammirano le nuove costruzioni accanto a Ground Zero, la ferita della storia. Ed è qui la prossima tappa per ricordare la lacerazione dell'occidente. La Subway ci conduce poi nel cuore di Manhattan. Times Square. Sei ubriaco dalle luci e colori, la gente, un brulicare di massa umana indescrivibile. Arriva sera che nemmeno ti accorgi e si riprende il traghetto per rivedere la Statua della Libertà, questa volta nella luce del tramonto.

Domani si inzia a fare sul serio e quel domani è già oggi. Questa volta ci si immerge nel traffico con i nostri quattro pulmini. Holland Tunnel e siamo nel cuore del Grewinch Village. Una delle zone più belle di Manhattan, la nostra guida ci mostra il palazzo in vetro dove George Clooney e Jullia Roberts hanno acquistato il loro appartamento. Un giro sul Brooklyn Bridge e siamo al Campo della squadra locale Little League. Un bocciolo dove il diamante è la rosa e i palazzi i suoi petali. Ma il suono dei clacson e delle sirene ti fa capire che non sei in campagna, ma nel cuore di NY.

L'accoglienza è di quelle che non si dimenticano. Basti pensare che la prima palla viene lanciata da Brad Hoylman,  candidato per il Senato degli Stati Uniti. Ci sono proprio tutte le persone che contano. E qui c'è un momento che gli Americani non dimenticheranno mai più: Lorenzo Degli Esposti e Umberto Frisoni due nostri ragazzi di Rimini eseguono gli Inni Nazionali il primo con il flauto dolce e il secondo con il violino. Un momento toccante dopo la presentazione delle squadre. I presenti sono stupiti, ci sono visi commossi: ma come? questi piccoli Italiani ci portano questo dono?

Ma è il momento del gioco. GVLL presenta un lanciatore dalla palla di fuoco. Riusciamo a toccare debolmente sul lanciatore con Riccardo Bertossi e andiamo in prima con Davide Mina per base ball, ma per il resto siamo completamente fuori tempo. Attacco della squadra USA e subiamo subito un punto, ma è Giove Pluvio che si scatena e siamo tutti al coperto. Si rimanda a Domenica mattina.

Ma New York ci avvolge nuovamente e le sue sirene ci accolgono in un ristorante del Centro. E' una festa di incredibile proporzione. Il locale è tutto per noi. Ragazzi e genitori delle due squadre si scambiano le loro esperienze. E' un frastuono di musica, grida dei ragazzi, chiacchiere dei genitori. La lingua non è più un ostacolo e si scioglie in mille sensazioni. Su uno schermo gigante nel frattempo ci sono Yankees e Mets, il derby della Metropolitana. Siamo distrutti, ma enormemente eccitati. Amici che giornata! 

A domani!

Paolo Castagnini

Qui sotto l'articolo in lingua inglese degli Amici del GVLL.

On Friday night GVLL 11/12s tournament team and the Italian Dream, a group of all star players from northern and central Italy who have come together in an Italian born program called "Baseball on the Road," came to JJ Walker field to play a historic match of GVLL versus Italy!!!

JJ Walker sparkled despite threatening skies...with the back fence of JJ decorated by our banners joined by American and Italian flags, and the infield beautifully groomed, the white foul lines and batter box expertly laid. The stands were packed with GVLL faithful and Italians alike! Our very own coaches/parents Aaron Cohen and Tim Lalumia introduced the players and coaches from both teams, and the kids, in sparkling uniforms lined the baselines while two of the Italian players performed the Italian and American National anthems on flute and violin. It was priceless!

Brad Hoylman, former chair of our Community Board 2 and current candidate for NY State Senate, and adorable toddler Sylvia Verona threw the first pitch, followed by a second "first pitch" by our very own GVLL President John Economou! Aaron and Tim called out "Play Ball" which is how you say it in both English and Italian! The game began, with play by play announcing over the PA system. It was amazing!

Unfortunately, Mother Nature, decided not to let the game continue....it was the bottom of the 1st, Ethan Ehrenberg at bat, Soyer Epstein having just scored on a walk followed by two steals and an error (and an awesome slide) when lightening flashed and thundered clapped and Henry told us all to clear the field. As we headed toward Dunkin Donuts...the skies opened and the field was flooded!!!!

Fortunately our very own (lots of thanks to Greg Epstein, Paul Theisen, Bob Snider and Aaron Cohen) had found us a great place to have dinner (and beers) with our new Italian friends. We headed to BAK restaurant on 11 West 13th for a night of fun...we became friends with our Italian visitors over Korean sliders, tacos, beers, sodas (for the players) and the Yanks vs. Mets on the big screen. It was a magical evening!!!

So.....now that we are good friends....we will continue this match up on Sunday, June 24th...at 10am. Come on down to JJ to watch your GVLL Villagers and the Italian Dream share the joy of the American pastime!!!

Go GVLL! Go Italia!!!

Carin and Greg